Changer des vies et transformer les collectivités depuis 1982 REI Oklahoma a commencé avec la vision d'un homme qui comprenait les limites de la pauvreté, du manque d'emplois et du manque d'opportunités. Il comprenait parce qu'il en avait fait l'expérience. Cet homme a pris la décision et s'est engagé à apporter des changements positifs dans la région. En fin de compte, même le Congrès des États-Unis a appris à apprécier sa passion pour faire une différence. Cet homme était Wes Watkins et il a servi pendant deux ans comme sénateur de l'État et 14 ans comme membre du Congrès, représentant le 3e district du Congrès de l'Oklahoma. En 1980, une organisation axée sur les inventeurs a été créée pour favoriser la croissance industrielle et économique dans le sud-est de l'Oklahoma. Il était connu sous le nom de Centre de recherche et de développement en technologie industrielle (ITRAD). En 1982, une autre organisation, la Rural Enterprises Development Corporation (REDC), a été créée pour créer de nouveaux emplois et de nouvelles possibilités pour les citoyens du sud-est de l'Oklahoma.